「アジアＣＬ・決勝第１戦、鹿島２－０ペルセポリス」（３日、カシマスタジアム）

　ホームアンドアウェー方式の決勝第１戦が行われ、初優勝を狙うＪ１鹿島がペルセポリス（イラン）に２－０で先勝した。昨年のＪ１浦和に続く日本勢２連覇を目指す鹿島は０－０で迎えた後半、ＭＦレオシルバ（３２）が先制ゴール。さらにＦＷセルジーニョ（２３）の５試合連続得点で突き放し、最後までアウェーゴールを許さなかった。第２戦は１０日（日本時間１１日）にテヘランで行われる。

　アジアの頂が、くっきりと見えてきた。今季最多３万５０２２人が駆けつけた満員のカシマスタジアムで、常勝軍団が確かな強さを見せつけた。

　立ち上がりこそ、ともに慎重な姿勢を見せていたが、後半に入って鹿島が攻め込む。ＤＦ昌子が「思い切って僕と（鄭）スンヒョンの２人でラインを上げた」と振り返るように押し込む時間が増えた。

　後半１３分、流れるパスワークからＭＦレオシルバが左足で先制弾。「練習でやっていた形。強さよりも、コースを狙って打った」と白い歯を見せた。勢いは止まらず、２５分にはＭＦ三竿健の浮き球に反応したセルジーニョが追加点。イランの難敵を突き放した。

　鹿島にとって、アジア王者は悲願のタイトル。国内主要大会の優勝１９度を誇る名門だが、ＡＣＬは今季が８度目の挑戦。前半途中には、イラン国旗を手にした外国人サポーターがピッチに“乱入”するなどアクシデントにも見舞われたが「動揺はなかった」と昌子が語るように、冷静に試合を運んだ。

　第２戦はテヘランへと乗り込む。会場のアザディスタジアムには１０万人超のサポーターが駆けつけるという情報もあるが、殊勲のセルジーニョが「それでもピッチ内は１１対１１」と語れば、昌子も「１０万人のサポーターが静まり返る、しらけた優勝にしたい」。２０冠目のタイトルを、常勝の歴史に刻む。