サッカー元日本代表のＧＫ川口能活（４３）が４日、今季限りでの現役引退を所属するＪ３相模原を通じて発表した。Ｕ－２３代表として、日本として２８年ぶりの五輪となるアトランタ五輪に出場し活躍したほか、Ｗ杯には９８年フランス大会、０２年日韓大会、０６年ドイツ大会、１０年南アフリカ大会と４大会連続でメンバー入り。Ａ代表１１６試合出場を誇る日本サッカー界の守護神がユニホームを脱ぐ。

　クラブを通じ「今シーズンで引退することを決めました。とにかく今は感謝の気持ちしかありません」と思いを発表した。

　その上で、「僕がプレーした横浜Ｆ・マリノス、ポーツマスＦＣ、ＦＣノアシェラン、ジュビロ磐田、ＦＣ岐阜、ＳＣ相模原の各クラブに携わる全ての方々、応援してくれるサポーター、両親、家族、サッカー人生で出会い力をいただいた全ての人達、そして一緒にプレーした先輩方、仲間達に感謝の気持ちを伝えたいと思います」とつづった。

　これ以外の心境などについては、後日行われる引退会見で表明するとしている。

　川口は清水商高から横浜Ｍに９４年に加入。９５年は定位置をつかみ、以後、横浜Ｍの中心選手として活躍した。０１年には日本人ＧＫとしては初めて主要リーグのある国・地域への欧州移籍として、イングランド２部相当のポーツマスに加入。０３年にはデンマークのノアシェランに渡った。

　０５年からＪリーグに復帰すると磐田で１３年までプレー。１４年、１５年はＪ２の岐阜、１６年からはＪ３の相模原でプレーしていた。

　年代別を含む日本代表としては、起死回生の場面でシュートを防ぐ姿が印象に残るＧＫとしてファンの心を引きつけた。Ｕ－２３代表として出場したアトランタ五輪では、１次リーグのブラジル戦で２８本ものシュートを浴びながら完封し、世界を驚かせた“マイアミの奇跡”の立役者の一人となった。

　Ａ代表では９７年に初キャップを獲得し、以後、楢崎正剛と切磋琢磨し、正ＧＫの座を争った。９８年フランスＷ杯で３試合に出場。０２年日韓大会は楢崎に全試合ゴールマウスを譲ったが、０６年ドイツ大会は３試合に先発した。１０年南アフリカ大会はサプライズ的な選出を受け、第３ＧＫとしてチームに経験を注いだ。