国際親善試合ベネズエラ戦（１６日、大分）、キルギス戦（２０日、豊田）に臨むサッカー日本代表は１２日、大分市内で合宿を開始し、雨の中でランニングなど軽めの調整を行った。

　代表初選出のＤＦ山中亮輔（２５）＝柏＝は「緊張しました。怖い人がいないみたいなのでよかった」と初々しく笑った。肺気胸のためメンバー外となったＤＦ長友に代わって呼ばれたが、代役のままでは終われない。「僕にとってチャンス。こういったチャンスをものにできるよう練習でアピールして試合で使ってもらいたい」と、代表定着へ意気込んだ。

　ＤＦながら今季は自己最多４得点を挙げている。「ストロングとしているのでチャンスがあれば狙っていきたい」と話すように直接ＦＫなどセットプレーのキッカーとしても期待が懸かる。

　ＭＦ中島翔哉（ポルティモネンセ）、南野拓実（ザルツブルクブルク）らと同じリオ五輪世代も、五輪本大会は直前の負傷で棒に振った。「オリンピックはすごく悔しい思いをしたので、やっとまたこのユニホームを着られることにワクワクしている。ついにここまで来たなと思ってやっている」ようやくたどり着いた場所で、確かなインパクトを残す。