「キリンチャレンジカップ、日本４－０キルギス」（２０日、豊田スタジアム）

　日本は前半２分、代表初招集、初先発のＤＦ山中亮輔（２５）＝横浜Ｍ＝が左足ミドルで先制点を挙げた。同１９分にＭＦ原口元気（２７）＝ハノーバー＝が直接ＦＫを決めるなど着実に加点。１６日のベネズエラ戦から先発を総入れ替えして臨み、格下のキルギスに４－０と圧勝した。森保一監督（５０）体制になって以降の５試合を４勝１分けと無敗で終え、年内活動を終了。日本は来年１月５日開幕のアジア・カップ（ＵＡＥ）から活動を再開し、２大会ぶり５度目の優勝を目指す。

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　チーム全体のレベルアップにはつながった。後半、相手が慣れてきたところでメンバーが交代し、差が出た。森保監督はチーム力を上げようと競争をあおる思いもあっただろうが、今回の先発と前回のスタメンには差があった。

　山中の先制点は、右から北川がきたとき、Ｊリーグでもそうであるように、早めにスタートしていた。積極的に上がり、攻撃参加する山中らしさが出ていた。早い時間だったし、入れたのは、もっているなと思う。

　大迫といい中島といい、個人の決定力もそうだが、得点に至るまでに複数の選手が絡んでいた。ワンタッチも増えた。互いの距離感が近く、コンビネーションもいいから、崩しのところでも相手を上回った。

　サイドの突破や仕掛けをした伊東や、ゲームを動かしていた守田と三竿の中盤も目を引いた。もっとも、全体としてディフェンス面の評価は難しい。相手のレベルが高くなり、緊迫した中でかわされたら、果たしてどうなのか…。

　ここまで森保監督がやろうとしていることは浸透している。あとはアジア杯という緊張感の中で、どれだけ自分たちのプレーができるか。結果を出すことはもちろん、誰が出ても同じことができるようにしていかなくてはならない。（０２年日韓、０６年ドイツＷ杯日本代表＝デイリースポーツ評論家）