「Ｊ１参入プレーオフ、横浜ＦＣ０－１東京Ｖ」（２日、ニッパツ三ツ沢球技場）

　Ｊ２で６位の東京Ｖが３位の横浜ＦＣを１－０で破って、実質的な入れ替え戦となる、Ｊ１で１６位の磐田との決定戦（８日・ヤマハ）に進出した。０－０で迎えた後半ロスタイムに、右ＣＫから攻撃参加していたＧＫ上福元直人（２９）がヘディングシュート。こぼれ球を途中出場のＦＷドウグラス（３１）が押し込み、１１年ぶりとなる復帰に“王手”をかけた。横浜ＦＣのカズことＦＷ三浦知良（５１）はベンチ入りをするも、出場はなかった。

　ドラマの結末は、どこまでも劇的だった。０－０で突入した後半ロスタイム。７分と示された追加時間が５分台に突入したところだった。引き分けなら規定により敗退が決まる。右ＣＫを獲得すると、ＧＫ上福元はベンチを見た。「（前線へ）上がりたいと意思表示をしたら、ゴーサインが出た」。数分前のＣＫ時にはロティーナ監督からストップが出ていたが、最後の最後で攻撃参加の許可。迷わずゴール前へかけていった。

　キッカーＭＦ佐藤の助走に合わせ、ニアサイドへ走り込む。「自分が上がることで、雰囲気が変わるというか、とにかく得点に貢献したかった」と振り返ったが、放たれたボールはまっすぐ自分へと向かってくる。「まさか来るとは。どこかを狙うとかではなく、とにかく枠（内）に飛ばそうと」。頭で捉えたボールは相手ＧＫ南に阻まれたが、そのこぼれ球をＦＷドウグラスが押し込み決勝点。守護神から一転して“下克上”の立役者となった上福元は、自陣のゴールに戻る前にベンチから飛び出してきた選手、スタッフにもみくちゃにされた。

　悲願のＪ１復帰が見えてきた。最後の相手はＪ１で１６位の磐田。本職のＧＫとして２戦連続で完封した上福元は「大久保（嘉人）選手など、前線の選手も含め、タレントがいてＪ１のチームだなという感じはする」と警戒しつつも「集中して、やるべきことをしっかりとやれれば勝利をたぐり寄せられると思う」と気合を入れ直す。来季、１１年ぶりとなるＪ１の舞台へと戻る。