「天皇杯・準決勝、仙台３－２山形」（５日、ユアテックスタジアム仙台）

　準決勝２試合が行われ、７度目の優勝を目指す浦和が３大会ぶり、仙台が初の決勝進出を決めた。浦和は前半２７分にＤＦマウリシオ（２６）が挙げた先制点を守り切り、１－０で鹿島に勝利。仙台はＦＷジャーメイン良（２３）が先制ゴールを決めるなど攻撃をけん引し、３－２で山形を下した。決勝は９日に埼玉スタジアムで行われる。

　天皇杯男が、仙台を決勝に導いた。前半１４分、ＦＷジャーメインが、ＭＦ中野の左からのクロスを、完璧な左ボレーで合わせた。天皇杯３戦連続ゴールとなる先制弾。同１８、３６分にはアシストも記録。全得点に絡む活躍を見せた。

　「ゴール前で仕事をするのがＦＷ。そういう意味ではうれしい」。米国人の父と日本人の母を持つ神奈川県生まれの２３歳。流通経大所属の昨夏から特別指定選手として仙台でプレーし、今季から仙台入り。１日の神戸戦でもゴールを決めるなど、絶好調持続中だ。

　その理由を渡辺監督は「足回りの技術的な部分が飛躍的にここ数カ月で改善された」と解説する。連日居残りで個人技術やポストプレーの習得に取り組んできた成果が大舞台で発揮されている。ジャーメインも「練習でやったことができている。ボールを収めることに、多少手応えはある」と言う。

　決勝は完全アウェーの埼玉での浦和戦。「全力でやって、結果を出したい」。初制覇へ。絶好調天皇杯男の前に、怖いものはない。