昨季のアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）を制し２０冠を達成したＪ１鹿島は１９日、茨城県鹿嶋市内で優勝記念イベントと今季の必勝祈願を開催。鹿嶋市商工会館で行った優勝報告会には引退したＭＦ小笠原満男さん（３９）がサプライズ登場した。

　商工会館３階バルコニーで、大岩監督、新主将のＤＦ内田、ＭＦ三竿選手会長がＡＣＬ優勝報告と今季の目標を宣言した後、報告会の最後に小笠原さんが姿を現した。引退発表後、ファンの前に姿を現すのは初めて。どよめきに似た声に続いて、大歓声が上がった。

　「せっかくのＡＣＬの優勝報告会というお祝いの場で、自分の勝手な都合でこういう場を設けていただいたのを申し訳なく思います」そう切り出すと、詰めかけたファン、サポーターに別れの言葉を告げた。

　「昨シーズンをもってサッカー選手を終えるという決断をしました。みなさんあっての自分のサッカー人生だったと思います。これまでのサッカー人生、自分のミスで負けた試合もあり、退場して負けた試合もあるし、あと一歩で逃したタイトルもたくさんあり、本当にがっかりさせてしまって申し訳なく思います」

　「その一方で数々のタイトルをみなさんと取れたことを非常にうれしくい思います。きょうのＡＣＬ優勝報告会がこのチームの日常となるように、それと、クラブＷ杯で負けた悔しさがありますが、ああいう舞台で勝っていけるチームになるように、みなさんでもっと強い鹿島アントラーズをつくりあげていきましょう」

　「今シーズンはここにいる選手スタッフで必ずみなさんを満足させる試合、そして必ずタイトルを取ってくれると信じています。今年もみなさんでカシマスタジアムを満員にして、ここにいる選手スタッフを後押ししていきましょう」

　サポーターからは“小笠原コール”が送られて、勝負師の顔でない柔らかい表情で応えていた。