Ｊ１神戸がイタリア１部（セリエＡ）ラツィオに所属するウルグアイ代表ＤＦマルティン・カセレス（３１）の獲得に乗り出していることが２４日、分かった。複数の関係者によると、既に神戸関係者が渡欧し、年俸２５０万ユーロ（約３億１千万円）の複数年契約を提示するなど交渉を進めているという。また、今夏までラツィオとの契約を残すカセレスの違約金は１００万ユーロ（約１億２千万円）とされる（金額は推定）。

　国際Ａマッチ通算８６試合出場のカセレスは３大会連続でＷ杯に出場。昨夏のロシアＷ杯では全５試合にフル出場し、左右両サイドバックや３バックを務め、８強進出に貢献した。昨年１０月の親善試合でも来日した現役代表で、身長１８２センチと大柄ではないが対人に強く、スピードと足元の技術にも定評がある。０８－０９年シーズンにはバルセロナでイニエスタとのプレー経験も持つ。今季は公式戦出場８試合にとどまり、新天地を模索していた。

　神戸は守備の要となるセンターバックについて、外国人を軸に人選を進めてきた。カセレス自身もイニエスタらが所属する神戸からのオファーに興味を示しているといい、交渉が成立すれば悲願の初優勝、ＡＣＬ出場権獲得への“ラストピース”となる。