「明治安田生命Ｊ１、Ｃ大阪１－０神戸」（２２日、ヤンマースタジアム長居）

　明治安田生命Ｊリーグは２７年目のシーズンがスタートし、神戸は敵地でＣ大阪と対戦した。後半３２分に失点して０－１で敗れ、黒星発進となった。

　ボールを持つたびに古巣サポーターから容赦なく浴びせられたブーイング。昨季までとは違ったスタンドの景色。「いろんな意味で特別な一戦。個人的には複雑な思いがありました」。神戸の一員として、慣れ親しんだ地で苦杯をなめたＭＦ山口は淡々と言葉を紡いだ。

　新天地でのデビュー戦。中盤の底で精力的に動き回った。イニエスタら周囲に懸命にパスをつなぎ、必死にボールを奪いにかかった。この一戦に懸けていただけに、敗戦という事実があまりに苦い。

　初めて敵として向かい合ったＣ大阪ＭＦ清武は、「神戸のサッカーに合っている。もっと神戸を強くすると思う」と友にエールを送る。始まったばかりの旅路。「次はホームなのでしっかり勝ちたい」。蛍も前だけを見据えている。