「ＡＣＬ・１次リーグ、広島２－１メルボルンＶ」（１２日、エディオンスタジアム広島）

　Ｆ組はメルボルン・ビクトリー（オーストラリア）の元日本代表ＭＦ本田圭佑（３２）が先発出場し、後半２６分に一時同点のゴールを決めた。広島に１－２で敗れたものの、オーバーエージ枠での出場を目指す東京五輪へ「ノンストップ」宣言が飛び出すなど本田節がさく裂した。Ｅ組の鹿島はアウェーで山東（中国）と２－２で引き分けた。

　本田はどこまでも“ケイスケホンダ”だった。得点を奪いながらも黒星を喫した試合後の取材エリア。「やれることはやったんで仕方ないっていう感じ。残念は残念です」。悔しさをにじませていたが、目標と公言し、ちょうど５００日前となる２０２０年東京五輪に話題が及ぶと言葉に熱がこもった。

　「いやあもう、ノンストップっすよねえ。ケガが最大の敵。ケガなくやれれば絶対に出られると思っているので。で、出るだけじゃなくて。本当にメダルを取りにいけるプロジェクトで動いている」

　ロシアＷ杯を最後にＡ代表からは退いた３２歳。だが「まだまだ成長できる余地がある。現状維持じゃなくて向上していく。そういう『ホンダケイスケ』を見せたい」と語る。

　試合ではその力を示した。１点を追う後半２６分、勝負強い男の嗅覚がさく裂。右サイドに展開されると、この日一番のスプリントを見せてゴール前に突進。クロスを左足で合わせた。

　ピッチ内外でも存在感を発揮する金狼。「本当にプレーファースト。（五輪は）満足いく形でピッチに立てていないと意味はない。それ以外のところの影響力は、特段話す必要がない」。大きな野心を、成就させられるか。