「明治安田生命Ｊ１、神戸０－１鹿島」（１２日、ノエビアスタジアム神戸）

　神戸が鹿島に敗れ、公式戦７連敗を喫した。リーグ戦は６連敗となり、０３年の延長Ｖゴール廃止以降では、最下位でＪ２に降格した０５年のクラブワースト記録に１４年ぶりに並んだ。

　迷い込んだ暗闇に出口はないのか。現状を打開する手だてを問われたＭＦアンドレス・イニエスタ（３５）は「その答えを自分もできれば知りたい」と深いため息をついた。続けて「精査するのが難しい状況。サッカーは負け出すと自信を失って、今いるようなトンネルに行き着いてしまう」と悲嘆に暮れた。

　開始１７分で先制点を献上した。浮き球に走り込んだ鹿島ＦＷセルジーニョにＤＦ三原が体を寄せ切れなかった。技ありのボレーシュートだったとはいえ、あまりにも容易い失点にＭＦ三田は「あっさり過ぎる」と嘆いた。リージョ前監督は「マークについている選手にはウルグアイ人のように噛みついてでも（プレーを）やらせるな」と指示を飛ばしていただけに、三田も歯がゆさを隠せない。

　攻撃でも放ったシュートはＦＷ古橋の１本のみ。後半は０本に抑え込まれた。吉田監督は後半２３分に負傷明けのイニエスタを２試合ぶりに投入し、布陣を３バックに変更してゴールを狙った。だが、チームはパスミスを繰り返すなど連動を欠き、昨季から掲げた“バルセロナ化”の風味はピッチからほとんど失われていた。

　再任した吉田監督にとっては、前回指揮を執った昨季から合わせて公式戦１０連敗となった。試合後、指揮官は三木谷会長の現場介入について報じた一部週刊誌の報道に対して自ら言及し、「会長の関与は１００％ない」と強く否定。「選手に動揺が走るので困る。システム、戦術、メンバーは全て自分が決めている。変なふうに書かれてもどかしい」と思いを口にした。

　試合後には一部サポーターが抗議のために居残り、三浦スポーツダイレクター（ＳＤ）らが対応に追われる一幕もあった。ピッチ内外で混迷を極める中、次節は敵地で横浜Ｍ戦（１８日）を控える。フル出場が期待されるイニエスタは「勝てば状況ががらりと変わるかもしれない」と、言い聞かせるように話した。「人生においても、ずっと勝っている時は素晴らしく、全てが七色に見えるが、難しい時にずっと泣いている訳にはいかない」。かすかな光を探すように顔を上げた。