「キリンチャレンジ杯、日本２－０エルサルバドル」（９日、ひとめぼれスタジアム宮城）

　日本がエルサルバドルに２－０で快勝した。ＦＩＦＡランキング２６位の日本は同７１位で初対戦の相手に対し、前半にＦＷ永井謙佑（３０）＝ＦＣ東京＝が代表初ゴールを含む２得点を挙げた。日本は招待参加する南米選手権（１４日開幕）に向け、１１日に開催地ブラジルへ出発。１７日に１次リーグＣ組初戦でチリと対戦する。

　確かな手応えを得た２連戦となった。試合後、森保監督の口調に自信がにじむ。「ここ２試合で３バックというこれまでやっていなかったことをチームとしてチャレンジした。メンバーは変わったが、１試合目よりも、今日のエルサルバドル戦の方がさらに良くなった」と語った。

　後半途中からは、慣れ親しんだ４バックへとシフト。これも試合前から決めていたことで「選手には対応力のところを見たいと伝えていた。混乱することなく、意思統一して無失点で勝利して良かった」と評価した。

　もちろん相手の力量、コンディション面を考慮すれば、完璧なテストとは言えない。まだまだ熟成させるべき面も多い。だが、新たな戦い方の引き出しを身につけるプランは、着実に前進している。