サッカーのＪ１鹿島は１２日、日本代表ＦＷ安部裕葵（２０）が、スペイン１部バルセロナに移籍すると発表した。移籍金は推定２００万ユーロ（約２億４０００万円）。バルセロナはリーグ２６度、欧州チャンピオンズリーグ５度の優勝を誇る名門。レアル・マドリードのＭＦ久保建英（１８）に続き、東京五輪世代の有望株がスペインで勝負をかける。

　茨城県鹿嶋市内で取材に応じた安部は、「バルセロナというチームでプレーできる立ち位置まで鹿島に育ててもらった。チャンスをもらったのに行かない選択肢はない」と決意表明した。オファーを聞いたのは６月の南米選手権へ出発前。「全然視野に入ってないチーム」と驚いたが、迷いはなかった。

　Ｂチームに所属し、２部Ｂ（３部相当）でプレーするが、「トップチームと一緒に練習することがあるし、同じ環境、同じ時間にいられることは大事」と熱い思いを口にした。

　バルセロナからは攻撃的サイドバックとしての可能性も説かれている。「サッカーの本質を学びたい」。自らの可能性を信じ、世界最高峰のクラブで心身を磨き上げる。