「国際親善試合、日本１－４ベネズエラ」（１９日、パナソニックスタジアム吹田）

　日本はベネズエラに１－４で完敗した。１４日のＷ杯アジア２次予選のキルギス戦からメンバーを大幅に入れ替えたが、守備が崩壊。前半だけでの４失点は国際Ａマッチでは１９５４年５月のインドネシア戦以来、６５年ぶり。

　屈辱的な大敗を象徴するような寒空に差し込んだ、一筋の光明だった。初選出のＭＦ古橋が待望の代表デビューを果たし、縦横無尽にピッチを駆けた。４点を失った後半開始から右ＭＦに入った。「状況が状況だったので逆に思い切ってやれた」と本来のポジションとは逆サイドながら、持ち味を発揮した。

　後半３２分にはペナルティーエリア内で決定的なパスを受けたが、後方から迫った相手にシュートを打たせてもらえず。「そこで足が出てくるのかと、いい経験になった」と世界レベルを体感した。

　世代別代表とは無縁で大阪・興国高から中大に進み、学生時代は宅配便のアルバイトも経験。「親の偉大さやお金を稼ぐ大切さを感じ」（古橋）ながらプロの世界を夢見た。卒業間近の１６年１２月にようやくＪ２岐阜に内定。３年で一気にＡ代表まで駆け上がった。

　「チャンスも引き出せたし流れも変えられた。想像してた以上にやれた」と手応えをにじませ、森保監督からも「自分の特長を発揮してくれた」と評価を与えられた。「幸せでいい経験だった。また戻ってきたい」。自らを奮い立たせるように誓いを立てた。