日本サッカー協会は１７日、田嶋幸三会長（６２）が新型コロナウイルス検査で陽性だったと発表した。同会長は国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）理事や日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）副会長など、国内外のスポーツ団体で要職を務めており、サッカー界だけではなくさまざまなところに影響が及ぶ可能性が出てきた。

　感染拡大を続ける新型コロナウイルスの影響は、日本サッカーのトップにも直撃した。１７日夕に発表された田嶋会長の談話によると、発症日は１４日。１５日の検温時に微熱を確認し、翌１６日に文京区内の保健所に相談、検査結果は１７日午後に出たという。

　国内外を飛び回る田嶋会長だけに、感染経路の特定は困難だ。２月２８日から会議への出席、女子Ｗ杯の招致活動、なでしこジャパンの親善試合視察のためにベルファスト（北アイルランド）やアムステルダム（オランダ）、米国へ渡航し、８日に帰国した。３日の欧州サッカー連盟（ＵＥＦＡ）総会では、感染が判明したセルビア協会のスラビサ・コサーゲ会長が「近くにいた」とし、「ヨーロッパでは現在ほどの緊張感はなく、ハグや握手、ビズなども行っている状況だった」と説明。総会に同席していたスイス協会のミニク・ブラン会長も感染が判明している。

　「現在の体調は多少熱があり、肺炎の症状もあるそうだが、元気です」と現状を説明。治療中の業務は周囲のスタッフに任せることで、「私が少しの間いない事でサッカー協会の業務が停滞する事はありません」とコメント。そして「発症日までは濃厚接触とはならないとのことだが、各所にご心配をおかけする事、本当に申し訳ない」と謝罪。「この疾病の様々な研究に協力し、戻ってきます」と結んだ。

　田嶋会長は１４日のサッカー協会理事会に出席。２月下旬から中断しているＪリーグへの影響も気にかかる。またＪＯＣでも副会長という要職に就いており、各競技団体の要人と接触する立場にあった。体調不良を訴えていた１６日のＪＯＣ常務理事会は欠席したが、１０日には東京五輪・パラリンピック組織委員会の森喜朗会長らとラグビーのＷ杯日本大会組織委員会に同席している。今回のコロナ禍はサッカー界だけで収まるかどうか、現時点では未知数だ。