「明治安田生命Ｊ１、鳥栖０－１神戸」（８日、駅前不動産スタジアム）

　神戸はＭＦアンドレス・イニエスタ（３６）が決勝点をアシストし、鳥栖を１－０で下して待望の今季初勝利を挙げた。

　魔術師と指揮官の執念が実った。中３日で先発出場したＭＦイニエスタが決勝アシストでフィンク監督の起用に応え、神戸が敵地で待望の今季リーグ戦初勝利をもぎ取った。

　「勝ち点３がどうしても欲しかった」というフィンク監督は、４日の広島戦でフル出場したイニエスタを先発で送り出した。新型コロナウイルス感染症対策で異例の当日移動となり、九州入りしたのはこの日の昼。１１日には中２日でアウェー大分戦を控えていることもあり、５月に３６歳を迎えたイニエスタも「厳しいスケジュールであることは間違いない」と認めたが、指揮官は今季３度目となる中３日の起用に踏み切り、結果に結び付けた。

　決勝点が生まれたのは後半３０分だった。ＭＦ山口の縦パスをＭＦ郷家がつなぎ、「上からパスを通すことでスペースを見つけることができた」というイニエスタが浮き球で技ありのラストパスを通した。疲れの見えていたイニエスタだったが、要所の“魔法”で試合を決定付けた。

　イニエスタは後半４６分までプレー。昨年８月の敵地鳥栖戦では左太もも裏を負傷し約１カ月の欠場を強いられていただけに、指揮官は「彼が元気なまま帰れるのが大事だった」と胸をなで下ろした。

　この日はイニエスタにとって、１２年に結婚したアンナ夫人（３３）との８回目の結婚記念日だった。自身のＳＮＳには「忘れがたく、魔法のように幸せな８年間だった。そばにいさせてくれて、素晴らしい経験をさせてくれてありがとう。無限の愛を！」などと感謝の言葉をつづった。記念日に勝ち点３で花を添えた。