「明治安田生命Ｊ１、大分１－１神戸」（１１日、昭和電工ドーム大分）

　５０００人の制限付きながら約４カ月半ぶりに観客を入れて実施した。神戸のＭＦアンドレス・イニエスタ（３６）が今季初めてベンチ外となり、約７年半ぶりに日本人選手のみで先発メンバーを組んだ神戸は１－１で大分と引き分けた。

　大胆な采配で敵地から勝ち点１を持ち帰った。８日間で３試合目となる中２日のアウェー戦。神戸のフィンク監督はＭＦイニエスタを今季公式戦７試合目で初めてベンチ外とした。ＭＦサンペールらも帯同させず、ＦＷドウグラスもベンチに置くなど先発メンバー６人を入れ替えた。神戸が日本人選手のみで先発メンバーを組むのは１２年１２月の広島戦以来約７年半ぶりだった。

　イニエスタ不在の影響もあって前半はボール保持に安定感を欠いたが、後半に指揮官が動いた。４バックから３バックに布陣変更。中盤の底のＭＦ山口を３バックの中央に下げ「数的優位ができた」（山口）と修正が効いた。後半３０分には一気に４人を交代。リーグ戦デビューの１８歳ＦＷ小田らを送り出した。

　先発の平均年齢が前節から約２・８歳若返えるなど過密日程を見据えた起用だった。「信頼しているという気持ちが伝わってほしい」と指揮官は胸の内を明かした。勝ち点２を失っても若手の経験を得た、価値ある引き分けだった。