サッカー日本代表は１１日、オランダ・ユトレヒトで行われる国際親善試合コートジボワール戦（１３日）に向けて、アーネム近郊で調整を行う。練習に先立ちオンラインでの取材に応じたＦＷ鈴木武蔵（２６）＝ベールスホット＝は「結果を残して大迫選手に危機感を与えたい」と１トップ争いに名乗りを上げた。

　不動の１トップとして君臨し、カメルーン戦でもフル出場したＦＷ大迫について「大きな存在。ポストプレーや味方を生かすプレーは本当に素晴らしい」と認める。それでも易々と定位置を譲るつもりはない。「僕と大迫選手は同じ選手ではない。（ＤＦの）背後に抜けるところやゴール前の動き出し、自分の特長で勝負したい」と意欲的に語った。

　大迫はクラブ事情でカメルーン戦後にチームを離脱し、ＦＷ岡崎も直前の負傷で招集を辞退した。今回３人のＦＷが選出されていたが、残ったのは鈴木のみで必然的に出番が与えられることになる。千載一遇のチャンスを逃す訳にはいかない。

　今夏、ベルギー１部ベールスホットに完全移籍。５試合２得点と結果を残し、欧州組として初の代表招集を勝ち取った。海外移籍を経験して貪欲さが増した。「ゴールへの意識は確実に変わった。今は１点取っても満足できない。活躍して何としても１トップの座を脅かしたい。結果を残して代表定着を望んでいる」と次々と力強い言葉を繰り返した。

　“大迫依存”からの脱却は、近年の日本代表にとって最重要課題の一つとなっている。強烈な挑戦状を叩きつけた鈴木が、その“解決策”をピッチで示す。