「欧州リーグ・１次リーグ、ビリャレアル５－３シワススポル」（２２日、ビリャレアル）

　開幕し、Ｉ組でビリャレアル（スペイン）のＭＦ久保建英（１９）はシワススポル（トルコ）戦で移籍後初先発して１ゴール、２アシストの活躍を見せ、５－３の勝利に貢献した。前半１３分に今季初得点で先制し、チームの２、３点目をお膳立てした。Ｆ組で選手、関係者に多くの新型コロナウイルス感染者が出ているＡＺアルクマール（オランダ）はナポリ（イタリア）を１－０で撃破。ＤＦ菅原由勢（２０）がフル出場して勝利に貢献した。

　チームメートと抱き合い、ハイタッチを交わし、笑顔を弾ませた。０－０の前半１３分。ＭＦチュクウェゼのシュートをＧＫがはじいたところを逃さずに詰めた。左足で丁寧に押し込み、待望の移籍初ゴール。「個人的にもうれしいが、チームのためにもうれしい。これからもっと得点を増やしたい」。やっと訪れた初先発のチャンスで、久保がまばゆい光を放った。

　国内リーグでは６試合連続でベンチスタート。計８０分間しかプレーできていなかった背番号１６は前半、トップ下で躍動した。同２０分には絶妙なパスを通し、ＦＷバッカの得点をアシスト。積極的にボールに絡み、攻撃陣を活性化させた。

　右サイドに移った後半も勢いは衰えない。同１２分にＣＫから追加点を演出。欧州サッカー連盟（ＵＥＦＡ）主催大会の初舞台でフル出場し、１ゴール２アシストと結果を出した。起用法を巡って議論を呼ぶエメリ監督も期待値を高めた様子で、終盤は「タケ、いいぞ。もっとやるんだ」と指示を飛ばした。「要求した役目をしっかり果たした」。高い評価が口を突いた。

　昨季在籍し２部に降格したマジョルカと違い、現在リーグ２位に付けるビリャレアルは選手層が厚く、競争も激しい。「自分では決められないが、選手は全員先発を目指している。やっと得点ができた。ここから先が楽しみ」。自信がなければここにはいない。久保の巻き返しが始まった。