「国際親善試合、日本１－０パナマ」（１３日、グラーツ）

　日本は、後半１６分にＭＦ南野拓実（２５）＝リバプール＝のＰＫでの得点によりパナマに勝利した。流れを呼び込んだのは、後半開始からボランチの一角として投入されたＭＦ遠藤航（２７）＝シュツットガルト＝だった。

　ベンチスタートの前半は、ピッチ外から出場した時のプレーを思い描いた。「しっかりボールを動かすことと、縦に入れればチャンスになると思っていた」。イメージ通り南野のＰＫ獲得の起点となるパスを入れた。ＭＦ三好康児（２３）＝アントワープ＝やＭＦ鎌田大地（２４）＝フランクフルト＝にも的確に裏へボールを供給し、チャンスを作り続けた。「シンプルにブンデスでやっていることを出せた」と胸を張った。

　得意の守備でも躍動した。中盤で相手の攻撃の芽を再三摘み、無失点に貢献。現在リーグでデュエルの勝利数トップを誇る強さは健在だった。

　１０月のオランダ遠征でのコートジボワール戦に続き２連勝。ただ、遠藤は「Ｗ杯で勝っていくためにはどの相手にも勝っていかないといけない。０に抑えて勝てたことはポジティブだが、やっぱり２点目、３点目を取らないといけない」。勝利の中でも課題を明確にし、次のメキシコ戦（１７日、グラーツ）を見据えた。