「明治安田生命Ｊ１、川崎５－０Ｇ大阪」（２５日、川崎市等々力陸上競技場）

　川崎が２位Ｇ大阪を５－０で下し、２年ぶり３度目のリーグ制覇を決めた。４試合を残しての優勝は、２０１０年の名古屋の３試合を上回る最速。年間勝ち点７５、勝利数２４も３４試合制の０５年以降（２ステージの１５、１６年を含む）で最多となった。今季は、延長を除く同一シーズンのＪ１新記録となる１２連勝をマークするなど、第４節から一度も首位の座を譲ることなく独走。その強さを見せつける試合で優勝を決めた。川崎・旗手怜央選手（２３）が手記を寄せた。

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　プロ１年目のシーズン。僕自身、正直こんなに試合に出続けて、ゴールやアシストという結果は残せないんじゃないかと思っていました。決して満足という数字ではないですが、ここまで残せていることに驚きつつ、もっとできるのではと今後の自分に期待している部分もあります。

　僕にとって今年のターニングポイントとなったのは、途中出場でアシストを記録したアウェーの仙台戦（７月２２日）でした。ふがいないプレーが続いていて、前節の横浜ＦＣ戦はベンチ外。正直、仙台戦前はメンバー外を覚悟して「ここからやり直そう」と思っていたほどでした。０－２の後半からユアスタのピッチに立ち「この４５分にかけないと、自分はこの後の試合に出られないぞ」と思いながら、強気なプレーが出せて勝利に貢献。徐々に自信をつけていくきっかけとなりました。

　フロンターレには、刺激を受ける人がたくさんいます。挙げれば切りがないですが、同じポジションのアキさん（家長昭博）は、体の強さや技術に衝撃を受けました。いつもプレーを見ています。同じ大卒新人の（三笘）薫や、同年代の（田中）碧たちは公私を含めて支えになり刺激になる、僕にとって本当にありがたい存在です。

　プロ１年目ですが、ここまで大きなケガなく来ることができました。筋トレなどで、体作りは自分で意識している部分でもあるけど、土台となっているのは両親からの贈り物である体だと思います。お父さん（※）が野球をやっていたので「なんでサッカー始めたのか？」とよく聞かれますが、気がついたらボールを蹴っていました。ただ、小さい頃は「え、サッカーやっているの？」って言われていましたね。

　実は静岡学園高時代、ウェブのサッカーメディアで僕の特集記事が組まれたことがあったんです。すごくうれしかったんですけど、掲載されたのは半分ぐらいお父さんの話題。見た時は「何コレ！親父の特集じゃないか」って（笑）。今思えばですけど、悔しいと思う半面、それだけお父さんはすごかった。いろんな人に聞くと上背がない中、トップレベルでやっていたので、努力があったんだと思っています。

　この取材でも「桑田さんや清原さんとキャッチボールしたことないのか」って聞かれました。どうなんでしょう（笑）。自分でもわからない。お父さんとはよくキャッチボールをしましたね。関東に引っ越してきた今では、毎試合応援にきてくれる父親というより１人のファンですね。

　来季はＡＣＬがあります。今のサッカーがアジアでも通用するのか、自分の個の部分も含めて試してみたい。今のフロンターレには各ポジションに“絶対的”と言える選手がいます。今後、僕もそうなれるよう、やり続けたいと思います。（川崎フロンターレＦＷ）

　※父・旗手浩二氏は、高校野球の名門・ＰＬ学園で「ＫＫコンビ」桑田真澄氏、清原和博氏の一学年先輩。ショートとして甲子園は春夏共に準優勝に貢献。

◆旗手怜央（はたて・れお）１９９７年１１月２１日、三重県鈴鹿市生まれの２３歳。ＦＣ四日市から静岡学園の門をたたき、順大を経て川崎入り。力と技術を備えながら、攻撃的な複数のポジションをこなすマルチロール。今季はリーグ２７試合に出場して、５得点４アシストを記録。Ｕ－２３代表候補。家族は両親と姉。１７１センチ、７１キロ。