「明治安田生命Ｊ１、川崎５－０Ｇ大阪」（２５日、川崎市等々力陸上競技場）

　川崎が２位Ｇ大阪を５－０で下し、２年ぶり３度目のリーグ制覇を決めた。４試合を残しての優勝は、２０１０年の名古屋の３試合を上回る最速。年間勝ち点７５、勝利数２４も３４試合制の０５年以降（２ステージの１５、１６年を含む）で最多となった。今季は、延長を除く同一シーズンのＪ１新記録となる１２連勝をマークするなど、第４節から一度も首位の座を譲ることなく独走。その強さを見せつける試合で優勝を決めた。

　新たな常勝軍団と言える安定感のある強さ。長きにわたって強化に携わる庄子ＧＭは、チーム編成の方針を「今はこれくらいのチームだけど、考え方のベースはお金かけずに強くする。そこが一番」と語る。ブラジル代表経験のＦＷレアンドロダミアンや、ＭＦ家長といった大型補強は少なめ。ＭＦ中村を筆頭にＭＦ大島、ＦＷ小林、ＤＦ谷口と中軸に生え抜きがそろう。

　出発点は苦い経験からだった。００年に１６位でＪ２へと降格。翌０１年から「上がったら落ちないようなチームを作ろうという流れができた」（庄子ＧＭ）。外国籍選手や大型補強に頼り切ることはない。「できるだけチームの強さを持続する意味でも、育成させながらなじませていく。この積み上げだと思う」

　長期的な育成という観点で、新人獲得は特徴的な要素の一つだ。過去５年の新人選手の内訳は１３人中８人が大卒選手。新人獲得の基準はチーム戦術への適合に加え、基礎技術の高さや性格面なども考慮。大卒選手の長所を問われ「４年間、大学で勉強しながら、自炊もするとか生活面で高卒よりは大人になっているかな」と挙げた。

　海外挑戦を引き留める土壌があるわけではない。ただ前述の中軸以外もＤＦ車屋、ＭＦ長谷川と大卒で活躍する選手は多く、ＭＦ脇坂とＭＦ三笘は下部組織から大学経由でプロ入り。ＦＷ旗手も含めて脈々と系譜は続く。

　「うちだってスタートしたころは目標がＪ１昇格、次は定着、上位進出、優勝で、今度はＡＣＬってだんだん上がっていく。今は複数の優勝を狙うところまで来ている」と庄子ＧＭ。見据えるは次なるステップ。クラブ史上初の２冠を目指し、川崎は突き進む。