サッカーの元アルゼンチン代表で数々の伝説的プレーでファンを魅了したディエゴ・マラドーナ氏が２５日、ブエノスアイレス近郊の自宅で死去した。６０歳だった。米スポーツ専門局ＥＳＰＮ電子版が同氏の広報担当の話として伝えたところによると、死因は心不全。同氏は左頭部に硬膜下血腫に見つかり、今月３日に手術を受け、同１１日に退院したばかりだった。

　同氏は７６年に１５歳で母国のプロリーグでデビューし、翌年には同国のフル代表メンバー入り。ワールドカップ（Ｗ杯）では８６年の優勝、９０年の準優勝に貢献した。中でも８６年大会準々決勝のイングランド戦で記録した２ゴールは「神の手」、「５人抜きドリブル」と呼ばれ、今なお伝説のプレーとして語り継がれている。

　その一方で、９４年Ｗ杯で禁止薬物の使用が発覚するなど、選手時代の晩年は薬物使用などの問題を抱え、引退後も入退院を繰り返した。

　サッカー界のレジェンドの訃報を受け、同じアルゼンチン出身で同氏が監督を務めたナショナルチームでもプレーしているリオネル・メッシはインスタグラムで満面笑みのツーショット写真とともに「ディエゴは永遠だ」などの言葉を投稿。ポルトガル代表のクリスティアーノ・ロナウドもインスタグラムで「比類なき魔法使い」、「彼の功績は永遠に受け継がれ、この喪失感が満たされることはないだろう。あなたのことを絶対に忘れない」とつづった。

　アルゼンチンのアルベルト・フェルナンデス大統領は、同国が生んだ英雄の死を悼み、３日間の喪に服すると発表した。