「アジアＣＬ・決勝トーナメント１回戦、神戸－上海上港」（７日、ドーハ）

　カタールで集中開催されているアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）に出場しているＪ１神戸は６日、決勝トーナメント１回戦の上海上港（中国）戦（７日）に向けて、試合会場のハリファ国際スタジアムで三浦淳寛監督（４６）とＤＦ西大伍（３３）が前日会見に臨んだ。

　ＡＣＬを勝ち上がるために必要なものを問われたＤＦ西は「気持ちと運とロマンですね」と不敵に笑った。決して奇をてらった訳ではない。鹿島時代にはＡＣＬに４度出場。１８年には６試合２得点の活躍でアジア制覇に貢献しており、その言葉には豊富な国際経験に裏打ちされた重みが含まれる。

　初出場の神戸にとっては未知なるアジアの戦い。一つ一つの勝利が歴史に刻まれていく。西は「もちろん僕らはサポーターのために戦う。ここを突破することはチーム、サポーターの皆さん、これからの神戸にとっても大事なこと。今まで積み上げたものをピッチで出すだけ」と冷静な語り口に熱い決意を込めた。