サッカー元日本代表で、Ｊ１通算１６１得点（歴代２位）の千葉ＦＷ佐藤寿人（３８）が１９日、今季限りの現役引退を発表した。

　クラブの公式ウェブサイトで「２０２０年シーズンをもって２１年間のプロサッカー選手としてのキャリアを終えることを決めました」と報告。「小学生の頃にＪリーグが誕生し、カズさんとゴンさんのプレーに目を輝かせ、たくさんの夢を与えてくれたＪリーグの舞台で選手として２１年という長い期間をプレー出来た事、とても幸せな時間でした」と振り返った。

　同サイトではクラブやサポーター、家族、関係者への感謝を長文でつづっている。千葉だけではなく、Ｃ大阪、仙台、広島、名古屋への思いも記している。

　千葉の下部組織出身の佐藤は、双子の兄・勇人とともに００年にトップチーム（当時は市原）に昇格。Ｃ大阪、仙台への期限付き移籍を経て、０４年に仙台へ完全移籍。仙台で結果を残した佐藤は、０５年からは広島でプレーし、移籍初年から１８得点を挙げるなどゴールを量産。広島３度のリーグ優勝に貢献し、日本を代表するストライカーになった。

　１７年、１８年は名古屋でプレー。１９年から古巣の千葉に復帰していた。

　１７０センチという小柄な体格ながら、駆け引きから相手守備ラインの裏をつく動きは一級品で、シュートパターンも多彩。２０１２年にはＪリーグＭＶＰと得点王（２２得点）に輝いた。

　今季は鹿島の内田篤人氏（３２）が現役を退き、川崎の中村憲剛（４０）が今季限りでの引退を表明している。