「ルヴァン杯・決勝、柏１－２ＦＣ東京」（４日、国立競技場）

　ＦＣ東京が柏を２－１で下し、２００９年大会以来３度目の優勝を果たした。前半１６分に先制点を奪ったＦＷレアンドロ（２７）がＭＶＰに選ばれた。前半終了間際に追い付かれたが、後半２９分に途中出場のＦＷアダイウトンが勝ち越し点を奪った。決勝は２０年１１月に開催予定だったが、柏に新型コロナウイルスの集団感染が発生し延期に。大会は新型コロナの影響で簡素化され、優勝賞金も前回の１億５千万円から７５００万円に半減した。

　試合終了の笛と同時にメンバー外の選手も加わり歓喜の“密”ができた。感情を爆発させるＭＦ東主将らの輪に遅れて加わったＦＣ東京の長谷川監督が胴上げで４度舞った。

　前半１６分にレアンドロが先制。前半に追いつかれたが、後半２９分にアダイウトンが執念の勝ち越し弾。終始盤石の試合運びだった。指揮官は「サポーターの応援に感謝したい。選手はそれに応えるようにベストを尽くして恩返しができた」と、決勝に集まった２万４２１９人の観衆を思いやった。

　就任３年目でつかんだタイトルだ。１９年はＪ１最終節で横浜Ｍにリーグ優勝を目の前で決められ２位に終わった。２０年もＪ１は６位、アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）は１６強止まりで「悔しさがチームを強くした。最後に晴らすことができた」と喜んだ。

　１８年の就任時に抱いたチームへの印象は若手、ベテランに関係なく競争心の不足だった。その改善に３年間、選手には「嫌なことも面と向かって言ってきた」という。ベテランのＤＦ森重は「口酸っぱく言われたことがタイトル争いができる要因」と感謝した。

　「このルヴァンが第一歩」と長谷川監督。Ｇ大阪を率いた１４年には日本人監督初の国内三冠を達成した名将が、２１年はリーグを制し、ＦＣ東京の黄金時代を築く。