サッカーのアゼルバイジャンリーグ１部ネフチ・バクーに入団した元サッカー日本代表の本田圭佑が、なんと宇宙からエールを受けた。

　宇宙飛行士の野口聡一さんが滞在中の国際宇宙ステーションから１６日までにツイッターを投稿。「本田圭佑選手　＠ｋｓｋｇｒｏｕｐ２０１７、＃アゼルバイジャン　ネフチに移籍おめでとう！新天地でがんばってください！！！」とつづり、宇宙から撮影したアゼルバイジャンと思われる地が写った写真を添付した。

　本田はこのツイートに英語で返答。「Ｉ　ｇｏｔ　ａ　ｓｐｅｃｉａｌ　ｍｅｓｓａｇｅ　ｆｒｏｍ　Ｓｐａｃｅ」「ｙｏｕ　ａｒｅ　ｏｕｒ　ｄｒｅａｍ」（宇宙からスペシャルなメッセージが届きました。あなたは私たちの夢です）とつづった上で「Ｂｔｗ，　ｗｈｅｒｅ　ｉｓ　ｔｈｅ　Ａｚｅｒｂａｉｊａｎ？」（ところで、アゼルバイジャンはどこですか？）と記している。

　本田は１５日にネフチ・バクーの入団会見に臨み、クラブの公式ＳＮＳでも今季終了までの正式契約を発表した。本田の経歴を紹介するとともに、背番号が日本代表でも着用していた「４」に決まったことも明かしている。

　同ＳＮＳでは会見に先立ち、メディカルチェックを受けている本田の様子を報告。ロン毛となった本田が精悍（せいかん）な顔つきのまま、ランニングマシーンの上で心拍数などをチェックする様子が映し出されていた。

　本田は２月にポルティモネンセと契約を結んだが、選手登録が間に合わず契約が白紙に。新天地としてネフチ・バクーを選んだ。