「国際親善試合、Ｕ－２４日本代表－Ｕ－２４アルゼンチン代表」（２９日、ミクニワールドスタジアム北九州）

　Ｕ－２４日本代表は０－１で敗れた同アルゼンチン戦から一夜明けた２７日、千葉県内で練習を行った。２９日に再び同じ相手とミクニワールドスタジアム北九州で国際親善試合を行う。同日、新型コロナウイルス感染対策のため、チャーター便で福岡に移動。１７歳のＤＦ中野伸哉（鳥栖Ｕ－１８）が練習後にオンライン取材に応じ、次戦の出場に意欲を燃やした。

　２６日の試合での出番はなかった中野。「ベンチで見ていてアルゼンチンの選手は個の能力がすごく高かった。日本も決定機は作れていたので、次の試合に向けてそこの反省をして勝ちたいと思います」。鳥栖で今季ここまでリーグ６試合に全て先発と自信をつけていることからも、初招集されただけで終わるつもりはない。

　Ｕ－２４の代表に入ったことで海外組とも練習をする機会を得た。「海外組の選手はみんな練習から意識が高い。プレー一つ一つのレベルが本当に高くて刺激を受けています」と１７歳が学ぶことは多い。

　特に久保建英（１９）＝ヘタフェ＝からは年齢が近いこともあり刺激を受けていると言う。「建英くんとか海外でやっている選手を身近で見られていることはすごくいい」と充実の練習となっている。

　中野もすでに海外へ目を向けており「１年後くらいには海外に行って２、３年後にはＡ代表に入ってそこでしっかり活躍する」と将来を思い描いた。

　今夏の東京五輪本大会のメンバー入りとなれば、史上最年少となる。「一対一とかで負けないで攻撃になったらどんどんオーバーラップしてアシストであったりを武器にしたい」。強豪を相手に力を証明し、生き残りを目指す。