「Ｗ杯アジア２次予選、モンゴル０－１４日本」（３０日、フクダ電子アリーナ）

　日本はモンゴルに１４－０で大勝した。ＭＦ伊東純也（２８）＝ゲンク＝が２得点３アシストで定位置奪取へ好アピール。ＭＦ南野拓実（２６）＝サウサンプトン＝は２０１６年の本田圭佑以来となるＷ杯予選５試合連続ゴールを挙げた。１４得点は日本のＷ杯予選最多となった。本来はモンゴルで行われる予定だった試合だが、新型コロナのため開催地が変更。日本はアウェー扱いで、無観客で実施された。

　右アタッカーの定位置獲りへ猛然とアピールした。記録的大勝の中で伊東が２ゴール３アシストの大暴れ。「チャンスの数からして最低限の結果かなと思いますけど。前半、一対一を外したところとか突き詰めていかないと」。喜びもそこそこに涼しい表情で１４得点の圧勝を振り返った。

　自身のゴールは８点目と１０点目。まずは後半２８分、ＦＷ古橋のシュートを相手ＧＫがはじいたこぼれ球を左足で押し込んだ。６分後には前線から激しくプレスをかけてボールを奪うと、そのまま自分で持ち込み右足で豪快に決めた。「相手がどんな相手であれ全力でいこうと。守備でも手を抜かず最後まで走り切ろうと思っていました」。代表初出場のＤＦ松原とのコンビで右サイドを何度も切り裂いた。

　今季ベルギー１部リーグで１０得点をマーク。「チャンスメークが得意だったのでそこばかりだったが、海外で結果を求められる中で得点も取らなきゃと思って、少し自分で取りにいくように意識した」。意識の変化がゴール量産につながり、それは代表戦でも発揮された。

　今回は招集されていないが、２列目の右はＵ－２４と兼任する堂安（ビーレフェルト）、久保（ヘタフェ）ら激戦区。「まずは今のチーム（ゲンク）で最後まで結果を残して、日々レベルアップできるようにしていきたい」。元々得意だったチャンスメークに加えて、欧州で身につけた得点力。大勝の中でも、存在感を発揮した。