「国際親善試合、日本１－０セルビア」（１１日、ノエビアスタジアム神戸）

　日本がセルビアに１－０で競り勝った。後半３分、ＭＦ伊東純也（２８）＝ゲンク＝が決勝ゴール。ＭＦ鎌田大地（２４）＝アイントラハト・フランクフルト＝の右ＣＫから、最後はファーサイドで右足で押し込んだ。森保一監督（５２）就任後初の欧州勢との対戦で白星を挙げた一方で、負傷離脱した大迫不在のＦＷ陣が結果を出し切れない課題を残した。日本は１５日にＷ杯アジア２次予選Ｆ組の最終戦でキルギスと対戦する。

　国内で５年ぶりに得た欧州勢からの勝利は、日本の現在地を改めて顕在化させた。日本が欧州勢を国内に招いたのは１６年６月の国際親善試合ボスニア・ヘルツェゴビナ戦（吹田）以来。１８年７月に森保監督が就任して以降では初めてだった。

　均衡は後半開始早々に破れた。ＭＦ鎌田のＣＫをＤＦ谷口が頭で角度を変え、走り込んだＭＦ伊東が右足で合わせた。３日のＵ－２４日本代表との試合で奪った先制点のリプレーのようだった。

　決勝点の伊東は「チームとして狙っていた形。（ボールが）来たらしっかり決めようという感じだった」と振り返った。日本代表の通算１３００得点目。森保体制ではＭＦ南野、ＦＷ大迫に続く通算５得点目に「あまり点を決めるタイプではないが、しっかり決められて良かった」と控えめな喜びを口にした。

　森保監督は「２点目を奪いにいく姿勢を選手が見せたのは良かった。選手が最大限、チャレンジしてくれた」と評価を与えた。一方でここ数年の課題でもある“脱大迫”に対する明確な解答は、またも持ち越しとなった。

　左内転筋を痛めて代表離脱した不動の１トップに代わって、指揮官は前半にＦＷ古橋、後半からＦＷオナイウを送り出した。Ｊ１神戸の元スペイン代表ＭＦイニエスタが見守る前で、古橋は持ち味の裏への抜け出しを何度も試みたが、無念のシュート０に終わった。

　今季Ｊ１で日本人トップの１０得点を挙げ、待望の代表デビューとなったオナイウは後半１９分にゴールネットを揺らしたが、無情にもオフサイドの判定。屈強なセルビアを相手に体を張ってボールを収め、大迫を彷彿（ほうふつ）とさせる姿も示したが、何よりも必要だった得点という結果は得られなかった。

　森保監督は「大迫がいない時の戦い方を作っていくということではプラス」と狙いを語っていたが、９月から始まる最終予選を前に攻撃の選択肢を広げるまでには至らなかった。最終予選を確実に勝ち抜くための推進力となる、新たな戦力の台頭が待たれる。