「女子国際親善試合、日本５－１メキシコ」（１３日、カンセキスタジアムとちぎ）

　サッカー女子日本代表「なでしこジャパン」がメキシコに５－１で勝利した。東京五輪メンバー発表前最後の試合で最年少のＭＦ木下桃香（１８）、ＦＷ遠藤純（２１）＝ともに日テレ＝の２人が代表初得点を記録して、生き残りへアピールした。高倉麻子監督（５３）は若手の活躍を踏まえ、６月下旬の五輪代表発表に向けて１８人のメンバーを絞り込む。

　高倉監督はいい意味で頭を抱えた。格下相手とはいえ、２０２１年の４試合２７得点と結果を残し続ける選手を１８人に絞らなければならない。「本当に頭が痛い。試合が終わってため息が出てしまった。みんな結果を出してくれるので」。選考はうれしい悩みとなっている。

　１０日のウクライナ戦ではＭＦ塩越が初出場で２得点１アシスト、この日もＭＦ木下や遠藤ら当確とは言えない若手が結果を出した。指揮官は「細心の注意を払いながら心を込めて選手を選びたい」。まだまだメンバーは固まり切ってはいない。

　一方、中２日でもＤＦ熊谷、清水、ＭＦ中島を２試合フル出場させた。「軸になっていく選手」（監督）と不動の存在としてメンバー入りは濃厚。ベストの布陣を考え抜き、６月中旬にも発表する。