「Ｊ１通算３００試合出場」という記録は、Ｊ１広島のＭＦ柏好文で１２４人目。しかし、Ｊ２デビューの大卒選手による記録達成は、川崎のレジェンド・中村憲剛以来２人目だ。柏が成し遂げた業績の偉大さは、この事実だけでも証明できる。「デビュー３年でＪ２が２年。そこからこの数字を積み上げた。本当に素晴らしい」と甲府と広島で彼を指導してきた恩師・城福浩監督も称賛する。

　２０１５年の優勝当時、相手を恐怖に陥れたドリブルのキレも「（年齢と共に）落ちてくるもの」と柏自身が認めている。それでも活躍が止まらないのは、「ドリブル以外で自分をどう生かすか、その道を彼はずっと研さんしてきた。特にスペースを見つける力とそれを引き出す能力は秀逸。若い選手の手本となる」と監督は指摘する。

　前節・福岡戦（８月９日）で柏がＰＫを獲得したシーンなどはその典型例だ。

　相手ＤＦが何人も立っている狭い中でも有効なスペースを見つけ、自らのランニングで森島司のパスを引き出した。そのオフ・ザ・ボールの走りが、相手のファウルと退場を誘った。「頭と言葉と経験を駆使してやっている」と語る柏だからこそのプレーである。

　「（国士舘）大学の頃から、自分はイケイケのスタイルでした。でも経験を重ねることによって、チームがいい方向に向かうために、自分はどうするべきかを考えた。だからこそ、仕掛けるだけの選手から周りも使えるドリブラーにならないといけないと思ったんです」

　柏は自分のプレーを解析し、単独突破だけでなくコンビネーションでチャンスをつくる選手へと脱皮した。一時、失いかけたレギュラーの座を奪い返したのは、彼が常にサッカーについて考察し、ハイパフォーマンスを発揮して活躍したいと考え抜いていたからだ。

　柴崎晃誠が「タフガイ」と呼ぶ男は「広島は自分にとって特別な場所。ここで記録を積み上げられた。でも、もっと高みを目指したい」と言う。この常に上を目指すメンタルこそ、柏好文の原点だ。

（紫熊倶楽部・中野和也）

　◇柏好文（かしわ・よしふみ）１９８７年７月２８日生まれ。山梨県出身。身長１６８センチ、体重６２キロ。ポジションはＭＦ。背番号１８。韮崎高、国士舘大を経て１０年にＪ２甲府入り。１４年に広島に完全移籍した。Ｊ２通算は５７試合出場で５得点。Ｊ１通算は３００試合出場で２８得点（８月２０日現在）