「ＷＥリーグ、日テレ東京Ｖ１－２三菱重工浦和」（１２日、味の素フィールド西が丘）

　日本初の女子プロサッカーリーグ「ＷＥリーグ」が開幕し、昨季なでしこ王者の三菱重工浦和は２０２０年度皇后杯覇者の日テレ東京Ｖに２－１で逆転勝ち。後半４３分に日本代表ＦＷ塩越柚歩（２３）が右足で決勝ゴールを決めた。

　やはり塩越は“持っていた”。１－１で迎えた後半４３分、相手ゴール前の混戦でこぼれ球を拾った背番号１９は「パスの選択は一切なかった」と迷わず右足を振り抜き、決勝点を右隅に突き刺した。

　６月の女子日本代表「なでしこジャパン」デビュー戦で２得点するなど国際Ａマッチ３試合の出場で今夏の東京五輪代表入りをつかみ取った“シンデレラガール”が、ＷＥリーグ開幕戦という歴史的な一戦でも輝いた。

　昨季なでしこリーグ王者の三菱重工浦和と昨年度皇后杯覇者の日テレ東京Ｖとの“女王対決”には２４２７人が詰めかけた。女子サッカー人気の定着へ「たくさんの方が感動するような、また試合を見に来たいというような面白いプレーを続けないといけない」。２３歳の表情はプロの自覚に満ちていた。