「Ｗ杯アジア最終予選、オマーン－日本」（１６日、マスカット）

　サッカー日本代表のＭＦ原口元気（３０）＝ウニオン・ベルリン＝が１３日、Ｗ杯カタール大会アジア最終予選オマーン戦（１６日・マスカット）に向けてオンライン取材に応じ、「正直、チャンスは欲しいと思っている」と出番を望んだ。

　次戦はインサイドハーフに入っていた守田英正（２６）＝サンタクララ＝の出場停止により中盤の顔ぶれは変わる。日本はオーストラリア戦から４－３－３の布陣で「もし４－３－３でやるならイメージしやすい。今、自分の特長が出るポジションはそこだと思う」。所属するドイツ１部では今季１１試合に出場し主にインサイドハーフでプレー。慣れた位置であることからも自信をのぞかせた。

　前回の最終予選では４戦連発を決めるなど大活躍だった原口。今回の最終予選では初戦こそ先発したが、その後はベンチスタートが続いている状態。それでも「正直、今でも（前回と）同じようなプレーができると思っている。自分のことは自分が一番分かっている。今、コンディション的にも気持ち的にも良い状態。すごくワクワクしている」と力を込めた。