サッカー元日本代表のＭＦ今野泰幸が関東リーグ１部の南葛ＳＣに移籍することが２５日、発表された。稲本潤一、関口訓充に続き、日本代表経験者が続々と集結している。

　同クラブは世界的にも人気のサッカー漫画「キャプテン翼」の作者・高橋陽一氏が代表を務めている。今野は南葛ＳＣを通じ「子どもの頃から大好きだった『キャプテン翼』のチームでプレーできるなんて夢のようです。子供から大人まで、幅広い世代の人が大好きな『キャプテン翼』のチームを、より多くの人に応援してもらえるように、勝利に貢献していきたいと思います」などのコメントを発表した。

　主に守備的なポジションで高いユーティリティー能力を持つ今野は１９年途中に磐田へ加入。昨季までプレーしていた。Ｗ杯にも南アフリカ、ブラジルの２大会に出場した。

　この南葛ＳＣは東京・葛飾区に拠点を置き、関東リーグ１部に昇格したばかり。将来的なＪリーグ加入を目指しているが、今季の目標であるＪＦＬ昇格は、日本全国のどのチームにとってもかなりの難関となっている。

　というのも、ＪＦＬには関東リーグ１部で優勝するだけでは昇格できず、各地域リーグの上位チームなどによる「全国地域サッカーチャンピオンズリーグ」を勝ち抜かなければならないからだ。

　各地域リーグとＪＦＬの入れ替えについては、今季の正式な概要は発表前だが、昨年の時点で２０１９年時の開催概要に戻すことが発表されている。それによると、地域リーグからＪＦＬに入会するためには、成績面では「全国地域サッカーチャンピオンズリーグの１位、２位チームを自動昇格とする」とされている。

　ただ、短期決戦で行われる同大会は、有力クラブであっても敗退してしまうケースがある。経験豊富な選手による大型補強で、南葛ＳＣが関東リーグを含めた難関を乗り越えられるかが注目される。