「Ｗ杯アジア最終予選、日本－ベトナム」（２９日、埼玉スタジアム）

　サッカーのＷ杯カタール大会出場権を獲得した日本代表は２８日、アジア最終予選で最終戦となるベトナム戦（２９日、埼玉スタジアム）に向けて、試合会場で冒頭１５分間を除く非公開で最終調整した。

　満員のスタジアムへ吉田麻也主将（３３）＝サンプドリア＝が再び熱い思いを口にした。Ｗ杯出場権獲得会見に続き「次のステップとして６万人。みんなでもう一回Ｗ杯出場を喜び合いたい」。エンタメや飲食などコロナ禍で苦しんだ他業界のためにも観客１００％を集め、安全に開催できることを証明するつもりだ。

　コロナ対策のまん延防止等重点措置は解除され、上限２万人からベトナム戦ではチケット４万枚を追加販売。関係者によると、この日までに最終予選では最多となる４万２０００枚が売れ、当日券もオンライン販売される。

　Ｗ杯出場を決めた今だからこそ使命感も増す。「みんなが我慢しているところの突破口を開くのは日本のサッカーファミリーだと思う」。日本代表がコロナ禍の壁も打ち破る。