韓国Ｋリーグ１部江原からＪ１神戸に完全移籍した元日本代表ＭＦ小林祐希（３０）が２８日、加入後初のオンライン取材に応じ、「与えられた時間で自分のやるべきことをやる準備はできています」と柏戦（３０日・ノエスタ）での新天地デビューに意気込んだ。

　１６年夏に磐田からヘーレンフェーン（オランダ）に完全移籍して以来６年ぶりにＪリーグに戻ってきた。国内復帰を決めた理由について「いろんな国でサッカーしてきましたけど、Ｊリーグは常に見ているし、代表戦も日本のことは見ていた。Ｊリーグ自体のレベルもすごい上がっている。やっぱり楽しくサッカーできるところに行きたいなと思っている中で、ヴィッセル神戸から声をかけていただいてもう即答というか、すぐ決めました」と説明。「欧州に行った時から大げさにいえば６年間、我慢して、我慢して、守備して、蹴って、走って、カウンターみたいなチームにずっといた。リーグの下の方で強い相手に対して何とか勝ち点もぎ取ろうみたいなチームにいた。主導権を握って何か仕掛けようというようなプレースタイルではなく、歯がゆい試合やプレーをしなきゃいけなかったので。でもヴィッセルで周りのレベル高い選手とプレーすれば自分の良さも引き出されるだろうし、周りの選手の良さももっと引き出すことができる」とイメージを描く。

　２７日の練習から合流して３日目。「１００％ではないですけど。自分が今出せる１００は出せる。与えられた時間で自分のやるべきことをやる準備はできています」と出場できる状態であることを強調した。「真ん中だったらどこでもできるし、サイドハーフでもいい。ポジションにそんなにこだわりはない。チームが勝てば何でもいい」。中盤であればどこでもこなせる。

　神戸は吉田孝行監督就任後、公式戦４勝１分けと調子を上げている。この好調を支えたＭＦ橋本拳人がスペイン２部ウエスカに移籍したことで、小林にかかる期待も大きい。「サポーターの皆さんとホームスタジアムで会え、個人としても初めて赤いユニホームに袖を通すのはすごく楽しみ。正直興奮しています。出たら思い切り楽しんでやります。期待してくれている人もいるし、楽しみにしている人もたくさんいると思うので、期待に応えられるようにやっていけたら」と呼びかけた。