「ＪＦＬ、鈴鹿２－０三重」（４日、四日市市中央陸上競技場）

　鈴鹿ポイントゲッターズの元日本代表ＦＷ三浦知良（５５）が後半３６分から途中出場し、右太ももの負傷から１１２日ぶりにピッチに立った。自身の持つＪＦＬ最年長出場記録を５５歳１９０日に更新。試合後は負傷を再発していたことを明かし、「早くピッチに立ちたいと思っていた」と実戦復帰の喜びに浸った。試合は鈴鹿が２－０で“三重ダービー”を制した。

　キングがピッチに帰還した。２－０の後半３６分、４０５４人の大きな拍手に包まれて、カズが白いスパイクで芝生を踏んだ。１トップに入った背番号１１はシュートこそ打てず無得点に終わったが、最前線から献身的な守備で試合を締めくくる役割を担った。「早くピッチに立ちたいと思っていた。勝利を一緒に味わえる瞬間が最高」と感慨に浸った。

　５月１５日のホンダＦＣ戦で右太ももを負傷。当初は６月１５日のクリアソン新宿戦で復帰予定だったというが、負傷を再発させていたことを明かした。復帰が遠のいたことで「ガクッとした」と振り返ったが、「早く治りたい一心だった」と懸命にリハビリに励んだ。５５歳という年齢を鑑みれば、復帰は決して容易なことではない。兄の泰年監督も「すごい努力があったと思う」と敬意を表した。

　最年長得点記録更新の期待も膨らむ。試合後の子供たちとの触れ合いでは「カズダンス」をせがまれ、「ゴールしないとやっちゃいけない。ゴールを決めるので、ぜひ見に来てください」と笑顔で“ゴール宣言”した。

　カズの復帰を祝うように、チームは三重ダービーを制して８位に浮上した。「少しずつ（出場）時間を延ばしていければ」。今後の展望を語るカズの表情は、ピッチに立てるという幸福に満ちていた。