「ＪＦＬ、高知２－０鈴鹿」（１１日、春野総合運動公園陸上競技場）

　日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）の第２１節が開催され、鈴鹿ポイントゲッターズの元日本代表ＦＷ三浦知良（５５）が２試合連続の途中出場を果たし、自身のＪＦＬ最年長出場記録を５５歳１９７日に更新した。２点を追う後半３６分から出場したが、得点を決めることはできなかった。

　ＪＦＬ初ゴールはお預けとなったカズだが、存在感はやはり別格だ。会場の春野陸上競技場はＪ１神戸時代にキャンプを行った思い出の地。０５年以来、１７年ぶりのキング帰還への反響は大きく、会場は熱狂に包まれた。

　これまで高知の主催試合における最多観客数は今年６月１９日のびわこ滋賀戦での１３６４人。これを２倍以上更新する３３０５人が詰めかけた。クラブは当初予定していた収容１０００人の春野球技場から２万５０００人の陸上競技場に会場を変更して備えていた。また、試合はテレビ高知で地上波生中継された。

　高知は今季開幕前に横浜ＦＣからの移籍する意向を示していたカズに獲得オファーを出したクラブでもある。Ｊ１Ｃ大阪や京都で監督経験のある西村昭宏ＧＭ（６４）は試合後、カズとがっちり握手。「出場してくれてありがたい。３連戦の初戦に出場するのは勇気がいることだったはず。注目される試合ができたことは高知の今後にも大きい」と感謝した。

　高知の吉本岳史監督（４４）は現役時代の０８、０９年にＪ２横浜ＦＣでカズとチームメートとしてプレーした。カズが交代に備え、ピッチサイドに出てきた時には握手で迎えた。「カズさん出てくれるんだなという感謝と、選手に刺激を与えてほしいという部分で、勝手に握手に行っちゃいました」と振り返る。

　５５歳でピッチに立つカズの姿に心に響くものがあった。「まさかＪＦＬというところで僕が監督で、対戦相手にカズさんがいて、ましてやピッチの上でプレーをしてくれる。すごく幸せなこと。まだまだ現役でやれる方だなということで刺激を受けましたし、もっともっと自分も成長してカズさんに認めてもらえることや、サッカー界を変えていけるような指導者になっていきたい」。高知は今年、Ｊリーグ百年構想クラブ認定を受け、県内初のＪクラブを目指している。