「国際親善試合、日本－エクアドル」（２７日、デュッセルドルフ）

　２６日は試合会場で最終調整した。Ｗ杯カタール大会（１１月２０日開幕）に臨むメンバー決定前の最終戦で、日本代表・森保一監督（５４）は２－０で快勝した２３日の米国戦から先発全員の入れ替えを明言。「２チーム分の戦力はある。Ｗ杯で結果を出すには難しいことを乗り越えないと。覚悟を持って準備する」と語った。過去の対戦成績は日本の２勝１分け。

　エクアドル戦はＷ杯メンバー決定前最後の実戦で、当落線上の選手にとっては森保監督に直接的に力を示せるラストチャンスとなる。米国戦から先発全員が入れ替わると明らかにした森保監督。アピールの機会を与えられる選手たちは強い印象を残せるのか。

　古橋は所属先でゴールを量産しているものの、代表での実績は不十分のため目に見える結果が求められる。前線では上田も微妙な立場で、何としても存在感を示したい。

　チーム内での序列が下がりつつある南野や田中は、主力の座を奪還する足掛かりをつかめるか。堂安、三笘、谷口らにはレギュラー陣を脅かす活躍が期待される。権田が離脱したＧＫはシュミットの先発が濃厚だ。

　森保監督は「明日（のエクアドル戦）だけが選考の場とは思っていない」とした上で、「選手は練習やピッチ外でもチームを考えた言動をしてくれている。選ぶ側として心苦しいところはあるが、普段の頑張りをしっかりと受け止めながら起用したい」と、悩める胸中を吐露した。

　南米予選を４位突破したエクアドルは堅守速攻タイプの難敵。各ポジションに欧州で経験を積む選手がおり、前線の推進力を生かす攻撃やロングボールへの警戒が必要となる。