「明治安田生命Ｊ１、神戸１－０湘南」（１２日、ノエビアスタジアム神戸）

　クラブ最長タイ記録となる同一シーズン５連勝を飾り、神戸がＪ１残留をほぼ確実なものとした。シーズン前半、最下位に低迷したタレント軍団が執念の巻き返し。今季最高の１０位に浮上し、自動降格回避となる１６位以上が確定した。

　開幕から低迷し、監督交代は３度。６月末に最下位で就任した吉田孝行監督は１４試合を９勝２分け３敗と驚異的なペースで勝ち点を重ねて、チームを再建した。「振り返って見ると本当に苦しかったですし、自分が引き受けた状況では選手ももどかしさを感じていたと思う。勝っても降格圏を抜け出せない。でも、こつこつと選手たちが一試合一試合頑張ってくれた結果が最後の連勝につながっている」。ようやく残留がはっきり見えた。

　８月にはクラブが最重要視するＡＣＬで主力を温存するという決断に踏み切り、準々決勝・全北戦（韓国）に敗退した。「アジアNo.１クラブ」をスローガンに掲げながらも、それを反故にするような選手起用には、サポーターからも批判が殺到した。

　「残留をさせなければいけないという中で、思い切ってメンバーを選べなかったのは悔しい。でもそこはクラブとしっかり話して『もう我々は残留』だと方向性を決めた。悔いはない。その結果がこのリーグにつながっている」。苦渋の決断でＪ１残留を自らの使命として徹した。

　これで５連勝。０８年に樹立した同一シーズンでのクラブ最多連勝記録に並んだ。早ければ２２日の清水－磐田戦（アイスタ）で、清水が引き分け以下に終われば、残留が決まる。他チームの動向に頼らなくても残り２試合で勝ち点１を取れば、自力で残留となる。

　残り２戦は優勝争いをしている川崎（２９日・等々力）と横浜Ｍ（１１月５日・ノエスタ）。バチバチの決戦に向かう。