日本サッカー協会は１日、１１月２０日に開幕するＷ杯カタール大会に臨む日本代表メンバー２６人を発表した。長友佑都（３６）＝ＦＣ東京＝が４大会連続となるメンバー入りを果たした。本大会ではＧＫ楢﨑正剛とＧＫ川口能活の最多に並んだ。

　メンバー発表後に都内で会見が行われた。長友は「４年前のロシアＷ杯の悔しい思いがよみがえってきた。この４年間、楽しいことだけでなく苦しいことつらいこともたくさんあった。絶対にあの悔しさをカタール大会で晴らすんだという気持ちでここまできた。やっとスタートラインに立てた。この大会では日本代表の躍進を自分自身がしっかりと貢献できるようにチームの結果に貢献できるように頑張ります」と決意を語った。

　長友は２０１０年Ｗ杯後からイタリアのチェゼーナ、インテル、トルコのガラタサライ、マルセイユと海外を渡り歩いた。２０２１年９月にＦＣ東京で１１年ぶりとなる国内に復帰。日本代表ではＷ杯を３度経験し、歴代２位の国際Ａマッチ通算１３７試合に出場してきた。

　本大会での通算出場試合数では１１で長谷部誠、川島永嗣と並ぶ。今回のＷ杯でピッチに立てば、日本人最多となる可能性もある。

　「数字は意識していない。どれだけ日本代表に貢献できたかだと思う。出るだけで満足はしない」と長友。３６歳が４度目の大舞台を迎える。