「全国高校サッカー選手権・準決勝、岡山学芸館３（ＰＫ４－１）３神村学園」（７日、国立競技場）

　準決勝２試合が行われ、岡山学芸館（岡山）が神村学園（鹿児島）と３－３の壮絶な打ち合いの末、ＰＫ戦を４－１で制した。最後は、プロゴルファー平塚哲二（５１）を父に持つＧＫ平塚仁（２年）が、ドイツ１部リーグ・ボルシアＭＧ内定のＦＷ福田師王（３年）のシュートを止めて、死闘に決着。岡山県勢としても初優勝に王手を掛けた。９日の決勝（国立競技場）は、ともに初進出の東山（京都）との頂上決戦に決まった。

　強心臓の２年生守護神が、殊勲のセーブでシーソーゲームにケリをつけた。点を取られたら取り返す死闘は、３－３でＰＫ戦突入。岡山学芸館のＧＫ平塚は、相手３人目、大会Ｎｏ．１ストライカー福田が放った中央への強烈シュートに左へ跳んだものの、「最後までボールを見た」と足ではじき返した。「３点も取られてしまったが、チームが３点も取ってくれて（最後）自分がやるしかないなと」。タレント軍団を撃破し、汗を拭った。

　父・哲二は国内ツアー６勝のプロゴルファー。平塚も小学生時代はゴルフをやっていたが、夢中になったのはサッカーだった。

　小学校の帰り道で配っていたチラシで興味を持ち、スクールに入会。「楽しくて雨の日もずっとボールを蹴っていたら（上級の）アカデミーに来てみないかと言われた」。運良く欠員が１枠あり入れたが、上級クラスでは明らかな技術不足を痛感。「キーパーしかない」と小学３年で決意し「ドッジボールが好きだったので苦にならなかった」と笑わせた。

　競技は違えど、父から精神面で学ぶことは多い。準決勝前も電話し「弱さを見せるな。苦しい時も堂々と余裕を見せて、相手に圧を与えるように」とアドバイスをもらい貫徹。「目の前のことを全力でやっていたら、ここまで来た。あと１試合。必ず優勝したい」。父譲りの勝負強さを頂上決戦でも発揮する。

　◆平塚　仁（ひらつか・じん）２００５年１０月１２日、滋賀県出身。小学１年からアミティエ草津ＳＣでサッカーを始め、小学３年からポジションはＧＫ。中学時代はＭＩＯびわ湖滋賀でプレーした。将来の夢はＪリーガー。尊敬する人はプロゴルファーの父。１８４センチ、７３キロ。