Ｊ１のＣ大阪へ復帰した元日本代表ＭＦ香川真司（３３）が７日、大阪・セレッソスポーツパーク舞洲でチーム練習に合流した。香川は、シントトロイデン（ベルギー）から完全移籍で１２年半ぶりに古巣へ復帰した。

　ピンクの練習着でチームメートにあいさつした香川は、トレーニングや実戦形式の練習を行った。「日本でプレーをするのは久しぶりで、まだ住まいも決まっていない。そこから慣れていかないと」と試運転の様子だが、積極的に仲間に声をかけるなどし、「新しいチームの雰囲気や、どんなものを求められているのがまず知りたかった。徐々にフィットしていきたい」と話した。

　昨年１１月には慢性的な痛みに悩まされていた左足首の手術に踏み切った。この日は動きも軽快で「痛みなくサッカーができることが改めてありがたい」としみじみ。Ｊリーグ開幕を前に、試合出場については「自分の体と向き合って、一日でも早くいい状態に持っていけるようにしたい」と話した。

　５日の記者会見では、背番号が前在籍時にもつけていた「８」に決定したことを発表。「森島さん（現Ｃ大阪社長）が背負われ、僕自身も背負わせていただいた。その意味は自分の中でも大きく理解している」とチームのタイトル奪取へ貢献することを誓っていた。

　香川は２０１０年にＣ大阪からドルトムント（ドイツ）に移籍。マンチェスターＵ（イングランド）、レアル・サラゴサ（スペイン）など海外６カ国でプレーした。昨季、シントトロイデンに加入。２季目はリーグ戦１２試合に出場して２得点を挙げた。