「明治安田生命Ｊ１、川崎－横浜Ｍ」（１７日、等々力陸上競技場）

　３０周年を迎えるＪリーグは１７日に川崎－横浜Ｍ（１９時・等々力）の“神奈川ダービー”で開幕する。連覇を狙う横浜Ｍで注目の若手は、パリ五輪世代であり、昨年Ａ代表デビューも果たしたＭＦ藤田譲瑠チマ（２１）だ。

　着実にステップアップを遂げてきた２１歳が横浜Ｍをけん引する。昨季はリーグ２８試合に出場し、Ｊ１優勝に貢献。それでも「もっとできると思う」とさらなる高みを目指していく。

　豊富な運動量とボール奪取力に優れ、攻撃でも的確なパスで好機をつくり出す藤田。徳島を経て、歴史ある横浜Ｍに昨季から加入した。「マリノスはどんな時でも勝ちを求められる。初めはすごくプレッシャーを感じた」と基準の高いチャンピオンチームでメンタルも鍛えられた。

　２４年パリ五輪世代でありながら昨年７月の東アジアＥ－１選手権ではＡ代表デビュー。将来的には海外移籍も視野に入れているが、今季は横浜Ｍで契約を更新した。「まずはマリノスのために一試合一試合大事に戦う。その中で自分が持てるものを全て出し切れるようにしたい」。０３、０４年以来の連覇へ尽力する覚悟を決めている。

　２６年に米国、カナダ、メキシコの３カ国で共催される次回Ｗ杯に絡む力はある。久保建英（レアル・ソシエダード）といったすでにＷ杯を経験した同世代もいる。Ｕ－２２日本代表・大岩剛監督は「パリ（五輪）経由Ａ代表ではない。Ａ代表に所属しながらパリ五輪にいく」と掲げているが、そのためにも藤田が今季のＪリーグで圧倒的なパフォーマンスを見せるつもりだ。

　◆藤田譲瑠チマ（ふじた・じょえるちま）２００２年２月１６日生まれ。２１歳。東京都町田市出身。ナイジェリア人の父と日本人の母を持つ。東京Ｖの下部組織から１９年に１７歳でＪ２デビュー。２１年にＪ１徳島に移籍し、２２年から横浜Ｍに加入。２１年７月に東京五輪に出場するＵ－２４日本代表のトレーニングパートナーに選出。２２年７月の東アジアＥ－１選手権で日本代表に選出され、香港戦でＡ代表デビュー。国際Ａマッチ通算２試合出場。１７５センチ、７６キロ。利き足は右。