国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は２７日、パリで年間表彰式を開き、男子最優秀選手にアルゼンチン代表のＦＷメッシ（パリ・サンジェルマン）を選出した。３５歳のメッシは２０１９年以来で最多を更新する７度目の受賞。対象期間は２１年８月から２２年１２月のＷ杯まで。２位はフランス代表ＦＷエムバペ（パリＳＧ）、３位はＦＷベンゼマ（レアル・マドリード）。アルゼンチン代表のスカロニ監督が最優秀監督に選ばれ、昨年末に死去した元ブラジル代表のペレさんには特別賞が贈られた。

　自身５度目のＷ杯で悲願の優勝を果たし、強烈なインパクトを残したメッシが男子の最優秀選手に輝いた。トロフィーを受け取ると「長年の夢をかなえられた。そう言える人は限られるが、幸運にも実現できた」と２カ月前に手にした栄冠の重みをかみしめた。

　Ｗ杯の開催時期が通例とは異なったことで、表彰の対象期間も変則的だった。パリ・サンジェルマンに電撃移籍した２０２１～２２年は本領を発揮できず、同シーズンを対象としたフランス・フットボール誌の権威ある世界最優秀選手賞「バロンドール」は候補の３０人からも外れた。

　３５歳とベテランの域に入りキャリアも下降線をたどるかと思われたが、「最後のＷ杯」と公言した大舞台で７ゴール。抜群の技術と決定力に加え、これまでになく感情を表に出してチームを引っ張る姿は見る者の心を打った。

　世界中の代表監督、主将、メディア、ファンの投票で全て２位に大差をつけた。Ｗ杯王者として受賞する個人賞は格別の意味を持ち「チームメートがいなければ何も成し遂げられなかった。特別な年だった」と感慨に浸った。