「明治安田生命Ｊ１、京都０－３神戸」（１日、サンガスタジアム）

　ＭＦ汰木康也がうっ憤を晴らす豪快＆技ありの２ゴールだ。０－０の後半１０分、ＦＫをはじかれてゴール前でもつれたボールがペナルティーエリア手前にこぼれる。逃さず走り込んだアタッカーが右足を豪快にたたきつけた。バウンドしたシュートは敵、味方の密集をすり抜け、ゴール右に突き刺さった。

　もがいて熱望していた今季１号。何度も吠えて、ガッツポーズ。ＭＦアンドレス・イニエスタら仲間と次々と抱き合い、喜びを爆発させた。

　「とりあえずホッとしました。ボールが浮いていたので、浮かさないことだけ考えて打った。浮かさないで打てば入るだろう」と迷わず打ち抜き、大きな先制弾をもぎ取った。

　昨季はリーグ戦で５得点、５アシストと活躍し、左サイドに定着。今季も開幕からＦＷ大迫勇也、武藤嘉紀とともに強力な前戦の一角を任されながら、ノーゴール。チャンスに決めきれず、首位を走るチームの中、悔しい日々を過ごした。

　前節３月１８日の鳥栖戦（駅スタ）では先発を譲った大卒新人のＭＦ泉柊椰が決勝弾を挙げた。吉田監督は守備面での貢献などで汰木への信頼は揺るがなかったが本人は違った。

　「アタッカーなのでゴール、アシストがつかないと焦るものだし、プレーも乗ってこない。自分は乗ったらけっこういいタイプなので、そこにいくまでにいかに早く結果を出すかともがいていた」。

　もやもやを吹っ切る一発で乗った。同２３分にはまたも汰木。右サイドのＭＦ佐々木大樹からのクロスに対しゴール前に侵入。ゴールを背に受け足元に収めるとそのまま右足ヒールで流し込んだ。技ありの連続弾にアウェーの神戸サポーターも沸き立った。１試合２発は昨年８月１３日の札幌戦（札幌ドーム）以来となった。

　刺激もあった。浦和時代の後輩、ＭＦ明本考浩が前日の柏戦で２試合連続ゴール。「きょうのモチベーションで言うと、きのうの浦和戦を見ていて、あき（明本）が２試合連続ゴールを決めて、あいつに負けていたらダメだなと。一番そこがモチベーションになった」と笑わせた。

　２－０の同３５分にはＦＷ武藤嘉紀の絶妙な切り返しからラストパス。ＦＷ大迫勇也が右足できっちり仕留めた。今季３得点目で京都にとどめを刺した。チームは２試合連続完封勝利で勝ち点１５に伸ばし単独首位を堅守した。

　殊勲の汰木は足を痛め、後半４０分、たんかに運ばれて途中交代。「大丈夫、つっただけ」と笑顔で気丈に話し、神戸へと帰るバスに乗り込んだ。