Ｊ１Ｇ大阪がＣ大阪との公式戦６０回目の“大阪ダービー”を翌日に控えた２日、前日調整を行った。チケットは完売し、コロナ禍以降では最多となる満員３万４０００人が来場予定。会場のパナソニックスタジアムには早くも約１００人のサポーターが集結。練習は非公開ながら、スタジアム周辺には横断幕、応援旗が掲げられ、選手に向け、大声でゲキを飛ばした。

　前節の鹿島戦でも４失点し完敗。１０節を終え、わずか１勝、リーグ１７位に低迷する現状でダービーを何とか起爆剤にしたい。

　主将の元日本代表ＦＷ宇佐美貴史は「（前日に）わざわざ来てくれて、しっかり思いを伝えてくれる人もたくさんいる。勝利をプレゼントしたい。ダービーということで１勝以上の価値がある」と、決意を込めた。

　ダービーはやはり別格だ。「いい思い出は最初、高校３年生の時、勝った試合。あとは１年目で試合に出てないけどベンチ入りして長居で試合を見て、初めてダービーの熱量を知られて、その時の記憶が強い。ダービーってすごいな、と高校２年生の時に思った」

　意地がぶつかる戦いでの１勝はただの１勝ではない。「チームが苦しんでいる状況で、大きな１勝が生まれると、チームにいいものが出てくる。そういう勢い付けをしたい。何とか勝利に貢献したい」と語った。

　過去、ダービーは公式戦５９試合で２７勝１２分け２０敗。今季は３月２６日のルヴァン杯でドロー。近年は圧倒されることが多く、昨季は１分け３敗。１９年９月以降、リーグ戦で２分け５敗と勝てず、現在は３連敗中となっている。

　「苦しんでいるときにダービーで勝つ大きさは４年前（２０１９年５月）、秋くん（倉田）が点を取って勝ったのは強烈に印象が残っている。１ゴールで勝ち点３以上のものがあって、チームに勢いのもたらすゴールだった」と振り返った。

　高校３年時の２０１０年５月には先制ゴールを挙げて勝利したのは忘れられない。「思い出深いゴール。状況がこういう状況であしたたくさんの人が入る。あしたゴールして勝つことができれば、キャリアの中でも３本の指に入るような思い出深いゴールになる。そこを目指したい」と、闘志を燃やした。