サッカー日本代表の三笘薫（２６）＝ブライトン＝が３０日、羽田空港に帰国し、取材に応じた。今季は公式戦４１試合で１０得点８アシストの成績を残し、「プレミアリーグで１シーズン戦えたのはよかった。いろんな課題と発見があった」とイングランド１部への初挑戦を振り返った。

　三笘はリーグでは３３試合出場で日本人選手最多７得点をマーク。クラブはシーズンを６位で終え、初の来季欧州リーグ出場権も獲得した。ブライトンとの来季の契約については「僕が言えることはなかなか難しいところがある。契約上はしっかりとブライトンでまだ残っている。そのようなふうに進むと思うけど、僕自身も何が起こるか分からないのがサッカーなのでそこに関して言えることは少ない」と話した。

　日本代表としては国際親善試合のエルサルバドル戦（６月１５日、豊田スタジアム）、ペルー戦（同２０日、パナソニックスタジアム吹田）を控える。

　ベスト１６だった昨年の初Ｗ杯カタール大会後最初の代表活動だった３月の２試合で三笘は得点こそ奪ったが勝利できなかった。第２次森保ジャパン初白星へ「親善試合ですけど結果を出さないといけない」と力を込めた。