Ｊ１Ｃ大阪のＭＦ香川真司（３４）が１４日、大阪・舞洲グラウンドで調整し、カズこと元日本代表ＦＷ三浦知良（５６）から称賛されたことに感激。「光栄ですし、カズさんにそう言っていただけるのは何よりの賛辞と思っている」と語った。

　香川は１０日のＣ大阪－神戸戦（ヨドコウ）に、堺市で合宿していたあこがれのキングを招待。カズは「僕にとって真司は永遠の１８歳。本人は１００パーセントはないと思うけど、いろんな経験の詰まったプレー。周りをコントロールして攻守のバランスをとって大きな役目を果たしていた」と、目を細めた。

　１２年半ぶり日本に復帰し、チームを引っ張る香川にとってカズの言葉は励みになる。「カズさんも言ってたけど（自身は）全く満足はしていないし、数字だったり攻撃のところだったり、そういうところをもっと改善していきたい」と、後半戦に向け意気込んだ。

　チームは１１日から３連休。香川自身もリフレッシュを終えトップ３、優勝という目標に向かってギアを上げる。「上位との戦いで勝ちきれないと上にはいけない。それを求めるなら、フィジカルもクオリティーも僕たちはもっと、成長していかないと。ヴィッセルには勝ったけど終わったこと。改善できるところのクオリティーを上げていかないと、トップ３、優勝は取れない。そういう闘い方で前半戦は課題が残った」と気を引き締めた。